Les polycarbonates (PC) sont un groupe de polymères thermoplastiques contenant des groupes carbonates dans leur structure chimique. Les polycarbonates utilisés en ingénierie sont des matériaux solides et résistants, et certains grades sont optiquement transparents. Ils sont faciles à travailler, à mouler et à thermoformer. Grâce à ces propriétés, les polycarbonates trouvent de nombreuses applications.
Le polycarbonate est un matériau durable. Bien que sa résistance aux chocs soit élevée, sa résistance aux rayures est faible. Les caractéristiques du polycarbonate sont comparables à celles du polyméthacrylate de méthyle (PMMA, acrylique), mais le polycarbonate est plus solide et résiste plus longtemps aux températures extrêmes. Le polycarbonate est très transparent à la lumière visible, avec une meilleure transmission de la lumière que de nombreux types de verre.
Le polycarbonate a une température de transition vitreuse d'environ 147 °C, il se ramollit donc progressivement au-dessus de ce point et coule au-dessus d'environ 155 °C.
Brandnames: Makrolon ®, Axxis ®, Calibre ®, Panlite ®, Radilux®, Sinvet ®, Lexan ®, Lexan Exell ®, Lexgard ®, Makrofol ®,Margard ®.